Gasskromatograf er et instrument som bruker kromatografiske separasjons- og deteksjonsteknikker for å kvalitativt og kvantitativt analysere komplekse blandinger av flere komponenter. Den bruker gass som mobilfase og kolonnekromatografiteknologi for å separere de forskjellige komponentene i prøvegassen i den kromatografiske kolonnen. Deretter konverteres de kromatografiske toppene til hver komponent til elektriske signaler av en detektor, som deretter konverteres til spenning eller strømutgang av en elektronisk forsterker, og oppnår dermed automatisk kvalitativ og kvantitativ analyse av stoffet som testes.
Kjernefunksjonen til gasskromatografi er å skille komplekse kjemiske blandinger i individuelle komponenter og utføre kvalitativ og kvantitativ analyse av hver komponent gjennom detektorer. Det er som en "kjemisk skanner" som raskt kan identifisere de ulike komponentene i en blanding. Arbeidsprinsippet for gasskromatografi er basert på de forskjellige fordelingskoeffisientene til forskjellige stoffer i de stasjonære og mobile fasene. Når flere komponenter av analytten skyves inn i den kromatografiske kolonnen, vil de kjøre med forskjellige hastigheter i kolonnen på grunn av deres forskjellige distribusjonskoeffisienter, og til slutt forlate kolonnen i rekkefølge for å gå inn i detektoren, og fullføre en omfattende analyse av analytten.
Gasskromatografi kan deles inn i gass-faststoffkromatografi og gass-væskekromatografi. Gassfastkromatografi bruker faste stoffer som stasjonære faser, som aktivert karbon, silikagel, etc; gass-væskekromatografi, på den annen side, bruker en væske som den stasjonære fase, vanligvis ved å belegge et inert materiale med et lag av væske, slik som squalan, for separering og bestemmelse av urenheter i en blanding.
